Living
Theology in the Metropolitan Chicago Synod
Volume 12, Number 2
Summer 2007
Hispanic-Latino Theology and Ministry
Voces
Luteranas Emergentes
By Ivis LaRiviere-Mestre
(An English language version follows the original text)
Este
artículo desea dar a conocer la trayectoria de las voces proféticas y
evangelísticas latino-luteranas que se han incorporado dentro y fuera de la
estructura de la Iglesia Evangélica Luterana en América (IELA) para promover un
enfoque evangelístico que es auténtico, autóctono y representativo
de las comunidades de fe latina-luteranas, tanto en los Estados Unidos como
en el Caribe. Por largo tiempo muchos líderes latinos han estado luchando para
dar a conocer a otros líderes de la IELA las características particulares de
este alcance evangelístico que surge a raíz de los diversos contextos de
ministerios que existen en la iglesia. La lucha ha sido a veces un poco
intensa, pues ha reflejado frustraciones y desafíos inesperados.
En
los últimos años, los líderes latinos y otros que son parte de la estructura de
la IELA han iniciado un proceso para escuchar estas voces emergentes autóctonas
y evangelísticas a fin de fomentar un diálogo abierto y solidario. Por ejemplo,
estas conversaciones han tenido lugar a través de consultas que ha iniciado la Asociación
Luterana para los Ministerios Hispanos de la IELA. Asimismo, la unida de Alcance
Evangelístico y Misión Congre-gacional1 ha auspiciado eventos de
evangelismo y capaci-tación de liderazgo para promover el desarrollo y
fortalecimiento de líderes latinos que sean eficaces dentro del contexto de su
identidad luterana particular. En los dos últimos años, estos eventos y otros
programas nos han ayu-dado a establecer un marco de referencia sobre la
trayectoria de este enfoque evangelístico.
A continuación pasamos a destacar algunos puntos de importancia de este
enfoque evangelístico latino-luterano y, a la misma vez, mencionaremos algunas
áreas de contribución a la Estrategia de Evangelismo de la IELA.
Todo
comienza con el llama-do a “ir” y “contar” las
buenas nuevas de nuestro Señor Jesucristo (Mateo 28:19-20). Tomando en
consideración la urgencia del mandato divino y los desafíos únicos de las
comun-idades de fe latino-luteranas en la IELA, este enfoque evangelístico
establece los enlaces para escuchar las voces proféticas de las
comunidades de fe latino-luteranas en la IELA que en el pasado han sido invisibles
por mucho tiempo. La Palabra viva se
encarna en medio de una asamblea que adora a Dios, quien transforma sus vidas
inspirando a los fieles a compartir con otros la buena nueva de Jesucristo.
Por
tal motivo, podemos decir que una de las caracter-ísticas particulares de este
enfoque latino-luterano es que comparte las buenas nuevas en diferentes
vecindarios y lugares, especialmente en aquellos donde parece no existir
esperanza a causa de la opresión, la pobreza y la violencia. En este
enfoque evangelístico latino-luterano los invisibles, los que viven oprimidos,
pobres y marginados, tienen una voz fuerte y vigorosa que los llama a
compartir las buenas nuevas desde su perspectiva cultural étnica y su visión
profética de acompañamiento.
Otra
característica es que proclama un mensaje misionero Cristo-céntrico,
el cual enfatiza la necesidad de un genuino acompañamiento, esto es, el caminar
en conjunto con otras congregaciones latina-luteranas a fin de fomentar la
capacitación de liderazgo autóctono así como la formación en un verdadero
discipulado cristiano. Este énfasis respeta además la diversidad de la
espiritualidad latina-luterana y establece los enlaces necesarios para escuchar
mejor las necesidades de estas comunidades de fe en la IELA, ya sea en lugares
urbanos o rurales, lo mismo en congregaciones misioneras u organizadas.
En
este contexto de establecer enlaces, debemos resaltar una pregunta clave: ¿cuál
es la diferencia entre este enfoque evangelístico latino y la estrategia
corriente evangelística de la Iglesia Evangélica Luterana en América? El
documento de la Estrategia de Evangelismo de la IELA ofrece la definición de
“evangelismo” cuando afirma: Centrados en Palabra y Sacramento y el
compromiso de servir a otros, evangelismo proclama las buenas nuevas del Cristo
crucificado y resucitado que invita a las personas a crecer en la fe hacia Dios
y a darle la bienvenida a todos en la iglesia cristiana.
Tanto
la Estrategia de Evangelismo como el enfoque evangelístico
latino-luterano recogen la centralidad de Palabra y Sacramento para
llevar a cabo la misión de proclamar las buenas nuevas de Jesucristo. Ambos enfatizan la importancia de servir a
otros y el llamado de los creyentes a vivir su vocación bautis-mal y
discipulado desde su acontecer cotidiano.
Resaltan también la hospitalidad a todo aquel que tiene sed de escuchar
la palabra de Dios. Asimismo, la persona evangelística, quien se ampara bajo
estos principios evangelísticos, se compromete a interpretar los cuatro
objetivos de la Estrategia de Evangelismo que hacen un llamado a la
oración, a la formación de liderazgo, al crecimiento en el
discipulado y a apoyar congregaciones misioneras u organizadas.
Finalmente, una de las contribuciones
principales de este enfoque evangelístico latino-luterano a la Estrategia de
Evangelismo es la manera como la Palabra de Dios nos invita a escuchar este
mensaje urgente y profético de las buenas nuevas de Jesús a través de las voces
de los invisibles, los abuelos y abuelas latinas, la niñez y la juventud latina
de primera, segunda o tercera generación mientras los líderes de la iglesia los
acompañamos a reclamar los temas de abogacía, justicia e identidad como latinos
y luteranos, siendo parte integral del
ministerios de la IELA. A continuación
se presenta un esque-ma que presenta un nuevo paradigma que ayuda a destacar
este enfoque evangelístico en la iglesia.
El esquema señala que al estar centrados en la Palabra y sacramentos,
los laicos y pastores comparten sus inquietudes entre los todos los líderes de
las comunidades de fe latina-luteranas en la IELA. El equipo de H.O.P.E.2 escucha
estas inquietudes y, en acompañamiento con los líderes de estas comunidades de
fe, pasa a interpretar estas necesidades a través de la estructura de la
IELA. Este es uno de los mecanismos que
actualmente se está utilizando para promover la agenda evangelística
latina-luterana en nuestra iglesia.
1 Las siglas en
inglés son EOCM (Evangelical Outreach and Congregational Mission).
2 Estas son las siglas en inglés (Hispanic Outreach
Program Executives) para designar a
los ejecutivos que forman parte de un equipo de trabajo, los cuales pertenecen
a las unidades de Alcance Evangelístico y Misión Congregacional y de Ministerios
Multiculturales. Estas siglas en
español significa Ejecutivos Hispanos del Programa de Alcance.
Si tiene alguna pregunta
adicional sobre estos temas de alcance evangelistico latino-luterano por favor
comuníquese con la Pastora Ivis LaRiviere-Mestre en la unidad de Alcance
Evangelistico y Misión Congregacional. Ella
trabaja como la Directora de Evangelismo Latino.
Emerging
Lutheran Voices
By Ivis LaRiviere-Mestre
This
article presents a path of the Latino
Lutheran evangelizing prophetic voices that are part of the inside or outside
structure of the Evangelical Lutheran Church in America (ELCA) in order to
promote a Latino Lutheran evangelizing perspective that is authentic,
indigenous, and representative of the Latino Lutheran communities of faith,
both in the United States and the Caribbean Synod. For a long time, Latino leaders have been
struggling to inform other ELCA church leaders about the unique characteristics
of Latino Lutheran evangelizing outreach that emerges from the diverse Latino
Lutheran ministry contexts that exist in
the church. The struggle has been at
times a bit intense because it has reflected unexpected frustrations and
challenges.
In
the last years, Latino and other leaders that are part of the structure of the
ELCA have initiated a process to listen to the emerging indigenous and
evangelizing voices so that an honest and open dialogue can be nurtured. For example, these conversations that have
taken place through various consultations that were initiated by the Lutheran Association
of Hispanic Ministries in the ELCA. Also, the unit of Evangelical Outreach and
Congregational Ministries has sponsored evangelism and Latino leadership
training events for the development and strengthening of healthy Latino leaders
in order to be effective within their particular Lutheran context. In the last two years, these events and
programs have helped to establish a frame of reference about this evangelizing
perspective. Now, we will focus on the
main characteristics of the Latino Lutheran evangelizing points of view while
at the same time we will mention some of the contributions that this approach
makes to the Evangelism Strategy of the ELCA.
Everything
begins with the calling to “go” and “tell” the good news of our Lord Jesus
Christ (Matthew 28:19-29). Taking into
consideration the urgency of this divine mandate and the unique challenges of
the Latino Lutheran ELCA communities of faith, this evangelizing perspective
establishes a link for listening to the prophetic voices of the Latino
Lutherans in the ELCA that have been invisible for a long time. The living Word is incarnated in the midst of
the assembly that worships God, who transforms their lives, inspiring the
faithful to share the good news of Jesus Christ.
For
this reason, we can say that one of the unique characteristics of this Latino
Lutheran perspective is that it shares the good news in different neighborhoods
and settings, especially in those places where there is no hope due to
oppression, poverty, and violence. In
this Latino Lutheran evangelizing perspective, the invisible, those who live in
oppression, poor and marginalized, have a strong and vigorous voice that
calls them to share this good news from their cultural ethnic perspective and
their prophetic vision of accompaniment.
Another
characteristic is that it proclaims a missional Christocentric message that
emphasizes the need of genuine accompaniment, that is, the walking with other
Latino Lutheran congregations so that indigenous leadership development is nurtured
as well as the formation of true Christian discipleship. This emphasis respects the diversity of the
Latino Lutheran spirituality and establishes the necessary linkages to better
listen to the need of these communities of faith in the ELCA whether they are
in urban or rural settings and whether new starts or existing congregations.
In
this context of establishing connections, a key question needs to be raised:
“What is the link between this Latino evangelizing perspective and the current
Evangelism Strategy of the ELCA? The
document of the Evangelism Strategy of the ELCA defines “evangelism” as:
“Centered in Word and Sacrament and committed to serving others, evangelism is
proclaiming the Good News of Christ crucified and risen, inviting people of faith
in the Triune God, and welcoming all into the Christian church.”
Both
the Evangelism Strategy and the Latino Lutheran evangelizing perspective
recognize the centrality of Word and Sacrament to carry on with the
mission of proclaiming the good news of Jesus Christ. They equally emphasize the significance of
serving others and the calling for believers to live out their baptismal
vocation and discipleship within their daily lives. Additionally, they give
prominence to the importance of hospitality to everyone who thirsts for hearing
God’s Word. Moreover, the evangelizing
person, who embraces these evangelizing principles, engages in the
interpretation of the four objectives of the Evangelism Strategy by making a call
to prayer, formation of leadership, growth in discipleship,
and support to new and existing congregations.
Finally, one of the main contributions
of this Latino Lutheran evangelizing perspective to the Evangelism Strategy is
the way God’s Word invites us to hear this urgent and prophetic message from
the voices of the invisible, Latino grandparents, and the Latino first, second,
and third generation children and youth while the leaders of the church
accompany them to claim their issues of advocacy, justice, and identity as
Latino Lutherans who are full partners of the ministry of the ELCA. The following chart helps us to present a new
paradigm that highlights this evangelizing perspective in the church. The chart points out that as we are centered
in Word and sacraments, the laity and pastor share their concerns among the all
leaders of the Latino Lutheran communities in the ELCA. The H.O.P.E. (Hispanic
Outreach Program Executives) team hears their concerns, and in accompaniment
with the leaders of these communities of faith, moves to interpret these needs
through the structure of the ELCA. This
is one of the current mechanisms that we are using to promote the Latino
Lutheran evangelizing perspective in our church.
Ivis LaRiviere-Mestre
Director for
Latino Evangelism and
Multilingual Programs
Note:
H.O.P.E. team includes executives from the ELCA Evangelical Outreach and
Congregational Mission (EOCM) and Multicultural Ministries (MM) program units.